Gavidia

Gavidia queda al final del camino, por encima del pueblo de Mucuchíes, en Mérida, en lo alto de los Andes venezolanos y dentro del alcance del Parque Nacional Sierra Nevada. Para llegar hay que subir hasta que el camino se acaba, hasta unos 3.400 metros de altura, entrando al páramo, ese raro pastizal de altura donde el frailejón guarda la lluvia y la suelta poco a poco, una torre de agua natural que alimenta las tierras de más abajo. Los días son frescos, las noches frías, la luz es fuerte y el agua es limpia. Es buena tierra para papa, ajo, verduras y trucha.

La lejanía corta por los dos lados. El aire es limpio y el agua es limpia, y una familia puede sembrar comida de verdad. Pero esa misma distancia que mantiene el lugar limpio también hace que todo sea más difícil. La electricidad se va seguido, el agua más abajo a veces llega y a veces no, el combustible escasea y la conexión es débil, más todavía estando tan lejos del pueblo. Venezuela fue uno de los países más prósperos de la región el siglo pasado. En la última década la economía se derrumbó, los ahorros perdieron su valor, los servicios públicos se debilitaron y mucha gente se fue para mandarle plata a su familia. Una familia en Gavidia siente todo eso, más el costo de la subida.

Por eso hay una brecha entre lo que la tierra produce y lo que la familia de verdad se queda. La cosecha es real, pero la poca demanda, los costos altos y el largo trayecto hasta un comprador se la van comiendo. En esa brecha es donde Terra Productiva se pone a trabajar. Terra es una finca en la Aldea Gavidia, de más o menos una hectárea, unos 9.400 metros cuadrados, casi toda cultivable. Tiene un manantial natural, paneles solares ya instalados, internet satelital que funciona, una posada que ha recibido a más de 25 huéspedes y puede volver a abrir, y un galpón casi listo con un área hecha a propósito para producir hongos. El dueño aceptó vender por menos de lo que vale la propiedad, y la compra está en marcha.

Nuestro modelo es apoyo, no regalos. Reunimos apoyo para financiar un emprendimiento productivo, las familias del lugar producen y ganan un salario, y lo que entra vuelve a circular hacia el siguiente emprendimiento. El primer emprendimiento es una planta de hongos comestibles en ese galpón, y los compradores ya existen: El Quinto Sabor, el restaurante de la chef Indira Vásquez en Mucuchíes, más restaurantes y supermercados de toda Mérida. Ese mismo restaurante ya convierte la leche de una vaca llamada Florencia en el mascarpone que sirve. Terra Productiva la fundó Ramón Rodríguez, nacido y criado en Venezuela, hoy estadounidense y orgulloso de cómo los texanos se cuidan entre ellos. Esa es toda la idea: vecinos que ayudan a una familia a cerrar la brecha entre lo que siembra y lo que logra quedarse.