Por que trabajamos cerca de la tierra

Terra Productiva es una finca en Aldea Gavidia, por encima del pueblo de Mucuchies, en Merida, en los Andes venezolanos, al alcance del Parque Nacional Sierra Nevada. Esta a unos 3.400 m de altura, cerca de una hectarea, unos 9.400 m2, casi todo cultivable. Hay un galpon casi listo para una sala de produccion de hongos, una posada que hoy no opera pero que antes alojo a mas de 25 huespedes y puede reabrir, un manantial natural, paneles solares y conexion satelital que funciona. La finca todavia no esta en operacion: son bienes por activar, no ingresos de hoy. Nuestro modelo es sencillo: reunimos apoyo para financiar emprendimientos productivos, las familias del lugar producen y ganan un salario, y los ingresos vuelven a circular hacia el siguiente emprendimiento. Apoyo, no dadivas.

A veces nos preguntan por que lo hacemos de manera privada y por la via de la comunidad, y no a traves de un gran programa publico. Es una pregunta justa, y nuestra respuesta es estructural, no politica. Esto no es un argumento contra ningun gobierno ni contra ningun partido. Los grandes programas publicos tienen una gran fortaleza: la escala. Pueden llegar a muchos lugares a la vez. Pero la escala trabaja a distancia, y la distancia cuesta detalle. Mientras mas lejos viaja una decision de la familia a la que quiere ayudar, mas se pierde en el camino de lo que esa familia necesita de verdad.

Merida es un lugar de instituciones fragiles e infraestructura precaria. En la ultima decada la economia se contrajo, los ahorros perdieron su valor, los servicios publicos se deterioraron y mucha gente se fue para enviar dinero a casa. La red electrica falla seguido, el agua llega a ratos, el combustible puede escasear y la conectividad es intermitente, mas todavia aqui arriba en la montana. En un lugar asi, la cercania importa mas que el alcance. Lo que sostiene la ayuda es lo cercano: el vecino al que puedes llamar, el salario que llega directo a una familia, la vaca Florencia, cuya leche se convierte en el mascarpone de un restaurante calle abajo.

Por eso trabajamos cerca de la tierra a proposito. Cuando el apoyo entra directo en un galpon, un manantial y una familia que conoce el paramo, se puede ver adonde fue y a quien alimento. Los primeros compradores ya existen: El Quinto Sabor en Mucuchies, de la chef Indira Vasquez, y los restaurantes y supermercados de Merida. Naci y creci en Venezuela, hoy soy estadounidense, y me enorgullece como los tejanos se cuidan entre si. Ese mismo instinto vive aqui. Son vecinos que ayudan a vecinos, de forma directa y responsables ante la gente que pueden ver.